第四话 永恒的终结-Puppeteer In The Mists-

　　1黎明前的雨像是没下过一样，天空十分晴朗。白天的太阳灿烂地照耀著沿海岸奔驰的单轨列车车身。「唉～～……好困……」晓古城靠在铝制车辆的门边，懒洋洋地嘀咕。绕行市内的单轨列车正要驶入组成弦神岛的四座巨大漂浮物之一──人工岛西区。时尚餐厅与名牌店铺座落成排，弦神岛最大的商业地区。或许是心理作用，搭单轨列车前往那里的乘客们也以打扮亮丽的年轻人居多。「可恶，这座岛的天气未免从早上就好过头了吧……想晒死我吗……」然而，古城将平时那件了无新意的连帽衣的兜帽深深戴到眼前，怨恨地瞪著从车窗照进来的阳光。「哎唷，古城哥，振作点嘛。你又不是吸血鬼。」穿制服的凪沙一脸傻眼地望著古城，还对他摇了头。她打趣般说出来的话让古城心惊地绷紧脸孔。古城阴错阳差地得到「世界最强吸血鬼」之力一事，是万万不能被亲妹妹凪沙知道的秘密。患有魔族恐惧症的凪沙要是得知有这回事，恐怕会非常痛苦。「我想你窝在家里也闲著没事，才特地带你来的耶。在无聊的星期天，可以跟这么可爱的女生们一起出门，你要多多感谢啊。」「可爱的女生们……呃，原来你也算在里面喔？哎，随便啦。」古城回望乱卖人情还很得意的妹妹，便无奈地叹息。「对不起，学长，让你陪我出来买东西。」姬柊雪菜听见他们俩的互动，就用客气的口吻这么说道。雪菜也一样，明明放假却还穿著制服。她背在背后的是爱用的黑色吉他盒，只不过里面放的不是吉他，而是连吸血鬼真祖都能诛灭的破魔之枪──被称作七式突击降魔机枪的狮子王机关秘藏兵器。别看雪菜这样，她可是日本政府派来监视古城的人员。「不会啦，那没什么大不了的。再说只有凪沙带路，我也会担心。虽然她应该是不会被零食拐了就跟著不认识的大人走。」古城语气敷衍地说。雪菜还不熟弦神岛的环境，对一般常识也有点生疏。替雪菜领路的差事交给凪沙一个人，古城也觉得不安。「又来了，动不动就把人家当小朋友！要担心的话，你应该担心我会不会被搭讪，或者被星探挖去演艺圈嘛！」而凪沙看似不服，就横眉竖目地提出反驳。是是是，你说得对──古城随口把妹妹的抗议应付过去。「对了，你今天预定买什么？」「我想买便服。高神之杜是完全住宿制，所以我几乎没有外出的衣服。」「啊……难怪你今天也穿制服。」古城理解似的嘀咕。雪菜来到弦神岛差不多过了半个月，但听她这么一说，古城几乎没有看她穿便服的印象。「好期待喔。雪菜要挑衣服的话，我觉得再怎么时髦都会合适耶。」凪沙带著莫名有劲的表情说。看来她满心想趁这个机会当雪菜的时尚顾问。实际上，古城很能体会凪沙想说这些的心境。雪菜长相清秀得有如偶像明星，确实是值得打扮的材料。然而，最关键的雪菜本人对于挑衣服却好像不太有自信。「我姑且查过最近的流行就是了。」雪菜说著就从吉他盒口袋拿出一本全新的杂志。杂志上到处贴满便条，看得出雪菜下工夫研究的痕迹。古城佩服似的微微挑眉说：「哦。能不能让我看看？」「好的。我在考虑这一区的款式。」雪菜说著指了白底配粉红色镶边的健身服。噢──古城发出感叹的声音。「路迪达的新款啊。那套不错，感觉轻巧又方便活动。」「是的。而且质料有抗UV机能，韧性和快乾性似乎也很出色。」雪菜得到古城认同，就开心地继续说明。「这家的运动紧身裤也挺棒的喔。我之前穿的是上一款，不过膝盖和腰部的负担轻了很多，舒适自在。」「这样啊。那我也会试穿看看，因为我也有点好奇。」「等……等一下，你们说的路迪达新款……那是运动服吧？」凪沙打断聊得热络的雪菜和古城，看似不安地问。雪菜愣愣地偏过头说：「……咦？」「『咦』什么啊？我们不是来买外出服的吗？为什么只有运动服一种选择？时髦的衣服呢？」「所以啦，她不是在挑外出用的运动服吗？这够拉风了吧？」古城看似不解地确认。对原本是篮球社社员的古城来说，提到外出服当然就是运动服。对于这方面，雪菜似乎也有同样的观念──「不不不不不，再拉风也只是运动服啊！穿来运动的嘛。在这个社会上，还有更普遍时髦的便服耶！你们两个的思维都太偏体育社团了啦……早知道就不找古城哥，应该叫浅葱来的……」凪沙抱头夸张地感叹。本身的时尚眼光遭到全盘否定，古城愁苦似的歪了嘴说：「……浅葱穿的那些衣服也算不上普通吧。」「总之我既然一起来了，就要让雪菜穿到可爱的便服。古城哥，你也想看雪菜打扮成时髦的样子吧。」「呃，不会啦，姬柊的衣服哪有什么好看──」凪沙不由分说的气势让古城不慎将心里的想法说溜嘴，霎时间，雪菜绷紧了嘴角。「是吗……我的衣服……『哪有什么』……好看是吗？这样啊？」学长明明就说过我可爱──雪菜在嘴里这么嘀咕，开始散发冷冷的气息。打从心里感到寒意的古城便连忙摇头说：「啊～～……对、对喔。难得有这个机会，我也想看姬柊穿运动服和制服以外的服装……吧。」「就是嘛。没错没错。」凪沙说著就天真无邪地眯起眼睛。随后，古城等人搭的单轨列车开始减速。抵达下一个停车的站点了。映于车窗上的是雄伟的购物中心建筑物，从楼顶垂下来的布帘上有「清仓大拍卖」的字样在飞扬。看著顾客挤来挤去的车站月台，可以晓得凪沙的心情越来越雀跃。雪菜带著紧张的表情咬起嘴唇。「走吧，雪菜！还有古城哥！」单轨列车的门开启，凪沙就率先冲到月台上。古城追在她背后并深深叹息。看来今天逛街的行程会相当累人。2在狭窄令人窒息的隧道中回荡著无数枪响。埋设于弦神岛地下的巨大排水沟。四周被厚实混泥土包围的密闭空间里，布有身穿防弹防护服的武装警备员部队。他们装备了对付魔族的特殊武器。特区警备队的攻坚部队。和他们交战的敌人是有著纯白头发的诡异人偶。兼具机械人偶之精致以及人工生命体之妩媚，美丽的活体人偶。但她的右半身已被烧烂，腰部以下更是酷似蜘蛛的八腿怪物。在弦神岛不分目标地展开杀戮的杀人人偶──外号「人偶师」的魔导罪犯所造出的怪物。特区警备队查清了怪物的藏身处，对其发动奇袭，是短短几分钟前的事。杀人人偶就只有一具。相对的，攻坚部队投入了超过四十名的武装警备员。然而，单方面蹂躏敌人的却是异形杀人人偶。设在地下通道的钢丝缠住警备员们全身，当他们变得无法动弹，杀人人偶便以利刃收割。为了防备特区警备队袭击，杀人人偶已经在排水沟内设了无数陷阱。她就像蜘蛛在收割落网的猎物，陆续将那些警备员无力化。「目标在哪里……？快回答！来个人……！回答我！」zation;有一名被逼到绝境的警备员朝著声音中断的无线电怒喊。而他的脚踝忽然被丝线缠上。细得无法用肉眼看见的傀儡丝。然而其材质坚韧，即使用刀也没办法轻易切断。当他把注意力转向那些丝线以后，异形人偶随即出现在眼前。警备员还来不及反应，人偶的攻击就袭向他了。近似尖枪的金属腿轻易贯穿防弹防护服，把他的身躯钉到背后的墙上。警备员拿了冲锋枪胡乱开火，发射的子弹却被富弹性的不定型躯体挡下，没办法触及人偶本体。「可恶，你这妖怪……！」警备员用沾满血的嘴巴咒骂，并拔掉了手榴弹的插栓。手榴弹滚到通道炸开，人偶被爆压震开了。警备员终于从人偶的腿获得解放，拖著身躯倒下。「──我表示否定。我并非妖怪。」杀人人偶身体嘎吱作响，又站了起来。尽管在近距离被手榴弹炸到，对她的机能似乎并未造成大碍。她将缠上全身的火焰甩掉，还用毫无情绪的嗓音告诉对方：「我是萨卡利‧安德雷多大人制作的活体人偶──个体名称『史娃妮塔』。存在意义为『永远』保持美丽活下去，纵使拥有我的人类已经亡故──」史娃妮塔跺响金属腿动了起来。她打算直接往地上移动。仍倒地不起的警备员察觉这一点，就用枪指向史娃妮塔背后。「慢著……你站住……」「命令拒绝。」面对警备员拚死命的警告，史娃妮塔头也不回地淡然给了答覆。就在那一瞬间，警备员的视野摇晃了。被史娃妮塔用腿贯穿时，精气已从他的肉体被剥夺殆尽。他并无剩余的体力能阻止杀人人偶。与他人融合，并夺取其生命力。这正是史娃妮塔被赋予的新能力。一度遭「人偶师」舍弃，被新型人工生命体「娜塔纳耶尔」吞噬以后，使她得到了这种力量。如今史娃妮塔甚至可以靠著吸纳他人的生命力来增幅魔力。但是光这样还不够。史娃妮塔对此有自觉。为了达成她的目的，需要更强的力量。「活体组织耗损率百分之二十八。武装运作率百分之三十九。残弹数两百五十八──推测以目前的战斗能力难以捕捉试验体『亚丝塔露蒂』。必须强化能力。」史娃妮塔爬行于阴暗的排水沟，如此复诵。吞噬她──被第四真祖赋予使用其无穷魔力的权利，独一无二的人工生命体亚丝塔露蒂，然后取得「永恒」的生命。这就是史娃妮塔的目的。连主人安德雷多都杀掉的她没有其他的存在意义。于是，在黑暗中徘徊的她忽然发现。和她记忆里一致的魔力来源就在附近。就史娃妮塔所知，那是最为强大的魔力持有者，与她追求的「永恒」无比接近的存在。假如能夺取其中一部分，这次她应该就可以得到强过亚丝塔露蒂的力量。不，连捕捉亚丝塔露蒂都不必了，透过与「他」融合，她本身就能成为「永恒」。巧的是「他」的所在处就在史娃妮塔利用来「狩猎人类」的建筑物附近。「他」自己踏进史娃妮塔的地盘了。没理由错过这个好机会。「选择战术项目C9。执行吧，执行吧，执行吧，执行吧──」史娃妮塔的背部大幅裂开，从中出现的无数副臂宛如翅膀张开了。寒雾开始像凝霜一样包围她的四周。那是她用来代替丝线的魔力触媒。邪恶的纯白之暗唤醒了沉睡的傀儡们。3「这里就是Lydian弦神啊……」雪菜站在购物商场入口，茫然地望著店内。Lydian弦神是建于人工岛西区郊外的大型商业设施，总店铺数目为三百三十六间。被玻璃巨蛋罩著的商场内有各种餐饮店及小卖店，医院与美发厅、家电量贩店等商家簇拥云集，壮观的样貌宛如一座城镇。「好、好大……」雪菜朝挤满顾客的通道望了一圈，然后畏缩似的嘀咕。之前雪菜生活的地方是在狮子王机关管理下与世隔绝的培育设施。对这样的她来说，这座前卫气派的购物商场大概就像异世界的景象，看了会觉得不安也是难免。「还好啦……像这种人多的地方，我也不是很喜欢……」古城语气无助地回话。他同样怕人潮，光想到自己要在这种吵闹的店里没完没了地陪女生买东西，他就觉得疲劳感都上来了。另一方面，凪沙依旧很有活力。为了鼓舞兴致突然变低落的古城他们，她迈出雀跃的步伐说：「这年头的购物商场会这样很正常啊。要买年轻人的衣服，这里最便宜，品项又多。换成西区的泰迪丝广场就有点贵，基石之门则是高贵过头，根本不用考虑。」「怎样都好，赶快买一买了事吧。我到那附近休息。」古城不负责任地这么说完，指向通道旁边的长椅。凪沙看古城那样，就粗鲁地拽了他的手臂。「不行啦，古城哥要负责提行李！好好跟著我们，别走丢了！」「真的假的……可以的话，我不想靠近卖女装的专柜耶……」「好啦，不要这么说。假如有衣服想看我或是雪菜穿，我们会让你点名啊。」「免了，我才没那种需求。挑衣服这种事，姬柊也想自己来吧。听她本人的意愿啦。」「唔～～……是这样吗……」古城的态度意外冷淡，让凪沙气闷地鼓起腮帮子。被凪沙牵著走的雪菜则发现了什么，突然停下脚步。「啊……」「怎么了？有哪件衣服不错吗？」古城看雪菜露出惊讶之色，便用纳闷的口气问。雪菜则是眼睛闪闪发亮地点点头说：「是的。这里有限定发售的猫又又T恤……！我以为已经买不到了！」「唔……」古城注意到她看著的那件T恤，脸色就沉了下来。生活用品杂货店面所摆的亮粉红色T恤上斗大地印著一脸蠢样的吉祥物，即使用含蓄的方式形容，还是得说很土。不过，雪菜好像非常中意那样的造型。「古城哥……你觉得交给雪菜的品味真的没问题吗？」凪沙带著不安的表情问道。古城从以前就隐约有这种感觉，或许雪菜的审美观跟一般人多少有点落差。「也对……或许还是监视一下比较好。这也是为了姬柊著想。」古城无助而泄气地这么说。就在随后，传来了人们「呀～～」的尖叫声。4骚动发生在购物商场中央的室内广场。以聚在临时舞台的群众为中心，掀起了声浪般的叫声与欢呼。「怎、怎么搞的？」古城从通道扶手探出身子，朝广场一窥究竟。有个穿诡异布偶装的男子站在舞台上。橡胶头套的外观仿造鲨鱼，右手形似螯虾的大螯，左手为花枝的触手。恐怕是以海鲜类为蓝本设计出来的合成兽【Chimera】怪物。听命于鲨鱼男的部下是一群全身穿紧身衣、套著骸骨面罩的战斗员。局面则是他们挟持女主持人当人质，占据了舞台。『呼哈哈哈哈哈，不要动！这座广场被我们征服了！』鲨鱼男抢走女主持人的麦克风宣布。噢噢──舞台观众听了，便夸张地鼓噪起来。『抵抗也没用。假如有人敢违抗我们，小心这女的没命！』鲨鱼男用大螯抵向故意放声尖叫的女主持人。演得起劲的战斗员们还跳下舞台

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